Второй герой еще был жив.
Да, это бюст Ивана Фомича Павлова, дважды Героя Советского Союза, нашего земляка, бесстрашного человека, который совершил за годы войны более двухсот боевых вылетов. Таких на всех фронтах Великой войны были считанные единицы. Особенно много было боевых вылетов во время Ржевской битвы, случалось подниматься в небо по четыре — пять раз за день. Отдыхал полчаса, пока самолет заправляли горючим и боеприпасами. Грозное оружие его звали летающим танком. Когда звено ИЛов пролетало над нашими окопами, бойцы в знак приветствия швыряли в небо шапки. Где ИЛы, там победа!
Это было в феврале 1944 года. На его счет было записано уже 127 боевых вылетов и три сбитых самолета, когда пришел Указ о награждении. Звезда Героя, орден Ленина к ней и краткий отпуск домой. Героя в Кустанае ждали везде, и он не отказывался от встреч с земляками. Само собой завод №514, школа, которую решили назвать его именем, совет колхозников и даже редакция газеты «Сталинский путь». На заводе решили собрать деньги на постройку нового самолета для своего земляка, и народ поддержал идею. В общем, собрали даже больше, и через пару месяцев Павлова ждал сюрприз. В часть доставили сразу четыре ИЛ-2, один именной для самого Павлова.
На фюзеляже его штурмовика была памятная надпись о том, что этот самолет подарен ему земляками-кустанайцами. В один из февральских дней 1945 года он заметил, как рядом с этой надписью появилась цифра 200. И новый Указ о награждении его второй звездой Героя. В июне 1945 года он прошел парадом Победы по Красной площади и швырнул какой-то фашистский флаг к подножию мавзолея. Кажется, он не боялся никого и ничего. Но однажды оробел-таки, это было на праздничном приеме в Кремле, когда он стоял с наполненным бокалом напротив Сталина и мог чокнуться с ним. Но постеснялся выделяться из толпы праздничных героев.
Он погиб во время тренировочного полета в октябре 1950 года, испытывая новый реактивный самолет. А его боевой товарищ Леонид Игнатьевич Беда еще был жив, командовал авиацией Белорусского военного округа. Друг не успел на траурные мероприятия и на другой день после похорон только постоял у его могилы. Вначале на родине героя стоял одни бронзовый бюст. Леонид Игнатьевич Беда, тоже наш земляк и тоже дважды Герой, погиб в декабре 1976 года. Это была случайная автомобильная авария на трассе Брест – Москва.
А у нас в 1977 году появился второй бюст героя. И теперь два друга стоят рядом, у здания городского акимата.
