«Иртыш» прибыл в Костанай без главного тренера, который по некоторым сообщениям заболел гриппом. Букмекеры верили в победу хозяев: коэффициент на победу "Тобола" - 2.03, на ничью - 3.28, на победу "Иртыша" - 3.32.
Стартовый состав «Тобола»: Эмиль Балаев (В) - Александр Клещенко, Фернандер Кассай, Артурас Жулпа, Дмитрий Мирошниченко - Джаба Канкава, Ника Квеквескири, Руслан Валиуллин, Михаил Гордейчук, Азат Нургалиев (К), Максим Федин.
Владимир Газзаев выбрал расстановку, которую наигрывал на сборах. Опорный полузащитник Канкава занял место в центре обороны, а вингер Максим Федин стал центрфорвардом. э
Искусственный газон в манеже заслужил хорошие отзывы игроков. И он, оказался, что называется «быстрым» - мяч не долго держался в центре. Команды играли встречными курсами. «Иртыш» мог открыть счет после прострела, однако, игрок совсем чуть не дотянулся до мяча. У «Тобола» был зеркальный момент. Атаки с флангов стали главным оружием соперников.
Гол также пришел с фланга. На 16 минуте Азат Нургалиев исполнил штрафной – точка была у бровки и находилась к воротам под очень острым углом. Обычно в такой ситуации следует навес, но Азат пробил. Мяч перелетел вытянувшегося в струнку кипера, ударился о штангу и оказался в сетке. (Похожий гол забил Кроос на ЧМ 2018). Еще один фактор манежа – акустика. Трибуны оглушили пространство арены.
Своим мастерством блеснул новичок, кипер Эмиль Балаев – он отбил мяч, который соперник (Дарабаев) отправил головой с 5-6 метров. Очень трудный (непредсказуемый) для вратаря удар и красивый момент. Мобильный, моторный Федин стал головной болью для дефов «Иртыша». На 35 минуте он продрался по флангу и прострелил. Азат Нургалиев выиграл позицию у своего опекуна и пробил вратаря. Он как будто сумел коснуться мяча, но изменить его голевую траекторию оказался не в силах. Мяч отскочил и все равно оказался в сетке. 2-0 – дубль капитана.
Во втором тайме «Тобол» не форсировал события. Счет позволял команде ждать свободных зон и играть в контратаку. Третий гол был забит именно так. На 80 минуте у «Иртыша» случился разрыв между линиями. Квеквескири прошел половину поля, не встречая сопротивления, у штрафной катнул мяч на правый фланг. Турысбек, вышедший на замену, подхватил мяч и положил его в дальний угол - 3-0. До конца матча счет не изменился.
Три игры первого тура оказались богатыми на голы. «Жетысу» разгромил «Окжетпес» - 5-1. «Ордабасы» выиграл у «Шахтера» - 3-0.