В Костанае разрабатывается уникальная методика биотехнологического выщелачивания урана из обедненных руд. Наши ученые трудятся над тем, чтобы заставить добывать уран… бактерии.
Любители кислоты
Они, разумеется, необычные – хемолитоавтотрофные. Еще их называют ацидофильными, так как они не боятся, а даже любят кислоту. Называют и экстремофильными, потому что спокойно выживают там, где растворяется металл – во всем, например, известной H2SO4.
– Исчерпав месторождение обычным способом добычи, компании уходят оттуда. Хотя в руде, которая образует огромные отвалы, еще есть уран, – рассказывает начальник научно-инновационного центра КГУ имени А.Байтурсынова Сабит Коканов. – Но добывать его традиционным способом невыгодно. А химическое выщелачивание серной кислотой вредно для экологии.
Университет разработал собственный проект, который называется «Интенсификация процесса извлечения урана биотехнологическим способом из бедных руд Северного региона Казахстана». Руководит проектом ректор КГУ имени А.Байтурсынова, доктор технических наук Хусаин Валиев. В лаборатории НИЦ работает группа ученых. Об инновационном методе рассказывают с энтузиазмом.
– Недавно мы с моей коллегой Айгуль Амандыковой вернулись с рудника Шантобе, что в Акмолинской области, – говорит научный сотрудник НИЦ, кандидат сельскохозяйственных наук Алия Бугубаева. – Это как раз уже закрытое месторождение. Брали пробы урановых руд для исследования из испарительных карт. Это такие озера из серной кислоты. Работать там можно только в спецодежде и спецобуви. Берега этих озер проваливаются под ногами от воздействия кислой среды. А бактерии, хемолитоавтотрофы, способны там жить. Более того, они получают энергию от окислительно-восстановительных реакций, происходящих в этой среде.
– В мире есть страны, где биотехнологический способ добычи полезных ископаемых широко применяется, – продолжает начальник НИЦ Сабит Коканов. – Например, в Южной Америке. Это синтез микробиологии и биометаллургии. Но в Казахстане это пока не развито. Наша цель сегодня – исследовать и обосновать рентабельность применения биотехнологий, в частности, ацидофильных бактерий. Мы трудимся не одни. Научно-методическую поддержку нам оказывает Московский институт микробиологии имени Н.Виноградского. Постоянно на связи с нами видный ученый Александр Генрихович Булаев. Сейчас задача – определить, какие именно штаммы бактерий наиболее пригодны для выполнения намеченных задач. Это так называемые штаммы-чемпионы.
Микро-макротруд
По словам Сабита Коканова, в Казахстане инновационная технология может встретить на своем пути одно «но» – это наш суровый климат. Низкие температуры, при которых бактерии просто не растут. Здесь могут быть два выхода: либо селекционным путем получить холодостойкие штаммы, либо строить крытые площадки с искусственно созданными благоприятными условиями.
– Бактерии-хемолитоавтотрофы – удивительные существа, – добавляет Алия Бугубаева. – Продукт их жизнедеятельности – собственные кислоты, близкие к серной. Если говорить доступным языком, эта кислота переводит металл, содержащийся в рудах, в жидкое состояние. А уже после можно получить чистый металл.
– Недавно мы были в Жезказгане, где под угрозой остановки находится месторождение меди, – делится начальник НИЦ. – Там традиционный способ уже себя исчерпал. Город живет за счет этого производства. Представитель «Казахмыса», узнав о нашей работе, сказал, что если мы добьемся успеха в своем проекте, то это может спасти целый город. Ведь если использовать такую технологию в Жезказгане, это продлит жизнь рудника на целых двадцать пять лет.
Маленькие, скрытые от взгляда друзья человека, по мнению сотрудников НИЦ, еще не сказали своего весомого слова в науке будущего. Люди только начинают понимать, какая огромная сила кроется за тем, чего, по сути, не видно.
Бактерии способны добывать не только уран и медь, они способны вдохнуть вторую жизнь в заброшенные золотые рудники, месторождения других ценных металлов. Микроорганизмы плодятся с огромной скоростью, и их работа способна вылиться в итоге в производство промышленного масштаба. Главное – увидеть суть, не останавливаться на достигнутом. Уильям Годвин сказал: «Невидимое – есть единственная реальность». Пятеро ученых, еженедельно обновляющие в лаборатории посевы невидимых глазу друзей человека, трудятся не покладая рук. Чтобы сделать невидимое реальностью.
Мурат ТЮЛЕЕВ
Фото предоставлено НИЦ КГУ имени А.Байтурсынова
