19 апреля 2020 года исполняется 50 лет с того дня, когда с конвейера Волжского автозавода сошли первые легковые машины ВАЗ-2101 «Жигули».
Эта модель, базируемая на итальянском седане Fiat 124, стала самой массовой в российской автопромышленности. С 1970-го по 1988 год было выпущено около 4,8 млн ВАЗ-2101 и его модификаций. И за выпуск данной модели в мае 1972 года Волжскому автомобильному заводу была вручена Международная премия «Золотой Меркурий». А в 2000 году ВАЗ-2101 был назван лучшим отечественным автомобилем XX века по результатам всероссийского опроса, проведённого журналом «За рулём».
Но не думайте, что в свое время советские специалисты элементарно слизнули у итальянцев понравившийся автомобиль. Ведь после подписания в 1966 году генерального соглашения с итальянской компанией Fiat о сотрудничестве в области разработки легковых автомобилей началось плотное знакомство с этой машиной. И в ходе испытания на советских дорогах здесь выявились серьезные проблемы и с долговечностью, и с тормозами, и с ходовой частью, и с двигателем...
В итоге в конструкцию Fiat 124 было внесено свыше 800 изменений. Русификация этого автомобиля оказалась крайне полезной и для итальянцев, накопивших уникальные сведения о надёжности своих машин в экстремальных условиях эксплуатации. Ну а советские люди получили прекрасную в то время машину, о которой многие до сих пор с благодарностью вспоминают. Кстати, в гаражах ценителей ретроавтотехники все еще можно увидеть «копейку». Кое-кто по-прежнему эксплуатирует ВАЗ-2101.
